念珠知識
在近些年來，也有一些非佛教徒眾，紛紛起而效仿，隨身佩帶念珠，以求趨吉避凶之意和顯示富豪的裝飾效用，此乃世俗觀念和時尚，與佛教中使用念珠的原本目的和作用，大相徑庭，相去遠矣。
此外，亦有兩三種外道，也有使用念珠的。
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佛說校量數珠功德經
大唐天竺三藏寶思惟譯
爾時文殊師利法王子菩薩摩訶薩。 為欲利益諸有情故。 以大悲心告諸大眾言。 汝等善聽我今演說。 受持數珠校量功德獲益差別若有誦念諸陀羅尼及佛名者。 為欲自利及護他人。 速求諸法得成驗者。 其數珠法應有如是須當受持。 若用鐵為數珠者。誦掏一遍得福五倍。 若用赤銅為數珠者。 誦掏一遍得福十倍。 若用真珠珊瑚等為數珠者。 誦掏一遍得福百倍。 若用木患子為數珠者。 誦掏一遍得福千倍。 若求往生諸佛淨土及天宮者。 應受此珠。 若用蓮子為數珠者。 誦掏一遍得福萬倍。 若用因陀囉佉叉為數珠者。 誦掏一遍得福百萬倍。若用烏嚧陀囉佉叉為數珠者。 誦掏一遍得福千萬倍。 若用水精為數珠者。 誦掏一遍得福萬萬倍。 若菩提子為數珠者。 或用掏念或但手持。 數誦一遍其福無量。 不可算數難可校量。 諸善男子其菩提子者。 若 若復有人手持此珠。 不能依法念誦佛名及陀羅尼。 此善男子但能手持隨身。 行住坐臥所出言語若善若惡。 斯由此人以持菩提子故。 得福等同如念諸佛誦咒無異。 獲福無量。 其數珠者。要當須滿一百八顆。 如其難得或為五十四。 或二十七或十四亦皆得用。 此即數珠法相差別。
諸善男子。 以何因緣我今獨贊用菩提子獲益最勝。 諸人善聽。 我為汝等重說昔因。 過去有佛出現於世。在此樹下成等正覺。 時一外道信邪倒見毀謗三寶。 彼有一男忽被非人打殺。 外道念言我今邪盛。 未審諸佛有何神力。如來既是在此樹下成等正覺。 若佛是聖樹應有感。 即將亡子臥著菩提樹下。作如是言。 佛樹若聖我子必蘇。以經七日誦念佛名。 其子乃得重蘇。 外道贊言。 諸佛神力我未曾見。 佛成道樹現此希奇。 甚大威德難可思議。 諸外道等悉舍邪歸正發菩提心。 信知佛力不可思議。 諸人咸號為延命樹。 以此因緣有其二名。 應當知之。 我為汝等視其所要。 說此語已。 佛言善哉善哉文殊師利法王子。 如汝所說一無有異。 一切大眾聞此持珠校量功德。 皆大歡喜信受奉行
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一、念珠的目的與作用
有關念珠的起源，一般是以《木患子經》記載佛陀對波流離王的開示為通常的說法，經云：“佛告王言。 若欲滅煩惱障報障者。當貫木患子一百八。以常自隨。若行若坐若臥。恆當至心無分散意。稱佛陀達摩僧伽名。乃過一木患子。如是漸次度木患子。若十若二十。若 百若千。乃至百千萬。若能滿二十萬遍。身心不亂。無諸諂曲者。捨命得生第三焰天。衣食自然。常安樂行。若復能滿一百萬遍者。當得斷除百八結業。始名背生死 流。趣向泥洹。永斷煩惱根。獲無上果。”此外，在很多的經典中，亦有所論及關於念珠的使用和功德。
使用念珠的根本目的與作用，略說有三：
一是起到製心一處、去除雜念的作用，使心有一個可以覺醒的緣起。
二是起到計數的作用，在佛教的實際修行方法中有很多的都需要進行計數，比如說念佛號、持誦咒語等等。
三是當作做業的所緣物，這主要是密宗行者的念珠一般經過大閉關等的修持以後會有非常巨大的加持力，可以為病患進行治療、迴避凶煞等等。
二、念珠的構成
首先，我們來了解一下念珠的構成形式。 這是很重要的，念珠是否如法對於剛開始修行的人影響比較大，所以必須要加以正確地認識和了解。
念珠主要是由：母珠、佛塔、子珠、節珠、記念或者計數器、絡繩、流蘇等幾個部分構成的。
（一）母珠
這是指在一串念珠的終結部位有一個較 大的有三個孔的珠子亦稱“三通”，這三個孔成丁字形分佈，在穿念珠的時候將線的兩端由貫通的兩個孔中間傳入中間上方的孔中，這個形勢在後來的說法上稱為萬 法歸一，在最初的印度念珠上並沒有這個三孔的母珠，而是直接以一顆兩孔的大珠匯總，至於是何時開始有的這個母珠的形式現在還不得而知（有一種說法是在宋朝 中葉時期這種說法的根據不得而知，但這不是關鍵問題所以不做討論）。
在近代尤其是到清代以後，很多的人在使用念珠的時候將這顆母珠和上面的佛塔置換成為與子珠不同材質的珠子，而代之以顏色不同或者更高級的材料，多以寶石製成。在這方面使用的比較多的材料是青金、密臘、翡翠、瑪瑙和珊瑚。 在置換的時候往往母珠和佛塔的材料與其它三顆節珠相同。
千萬不要跨越或直掐而過母珠。 經云：“不應越母珠，驀過越法罪。”“因繩線表觀音，母珠表彌陀也。”關於念珠？ 凡是帶有佛像的、佛字的念珠我們凡人不能佩帶，不能用手去捻念珠。 有因緣的可供奉到自家的佛堂，或者請到廟裡萬佛堂。 如果手腕佩帶念珠，那麼去不淨的地方應該把它請到袖口裡係好，或者請到包里和兜里，最好兜里請一個（或者做一個）紅（黃）顏色布袋裝念珠為好。 例如:去洗手間時，應該按上面要求做好，不應該把念珠帶到裡面，出來後一定洗乾淨手後，在佩帶念珠方可。再有捻念珠時不可背手（或者對著前下方）捻念珠，念佛時可將手放在身體兩側或者正前方稍下方可捻念珠。用念珠念佛時,捻到佛頭時不要越過佛頭就可以了,不能接著往下捻念珠念佛,須掉過來捻念珠!取往生西方見佛悟道以後乘願再來普渡眾生之意。有的念珠有灰的時候，可請一個新的小盆和新的牙刷，用乾淨水清洗。晚上睡覺前將手腕上念珠請下來,放在佛堂前或者桌子上,用紅(黃)布掂著.修淨土的佛珠有十八羅漢(18枚不算佛頭),一百零八羅漢降伏一百零八煩惱(108枚),三十二觀世音菩薩化身救苦救難(32枚),三十六天罡(36枚),七十二地剎(72枚)。
佛頭代表佛陀，其它珠子代表僧眾，線代表佛法，即是佛/法/僧三寶她主要是助人收攝心意,消除妄念,專注修行。
《金剛頂瑜伽念珠經》金剛薩綞菩薩倡曰：“靜慮思念心專注，念諸如來菩薩名，當獲無量勝功德，所求勝願皆成就。”一顆顆念珠，圓潤飽滿，象徵菩薩圓滿的正果，用線貫穿起來，表示菩薩的種種功德，慈悲喜捨貫穿如一。 串珠中的每一粒母珠（俗稱佛頭），表示彌陀佛的無量光明無量壽。分開隔飾，表示以菩薩的種種殊勝功德來斷除眾生的種種煩惱。
《數珠功德經》中說：“若有人手持數珠，雖不念誦佛名及陀羅尼者，此人亦獲福無量。”
《金剛項念珠經》偈云：“若安項髻淨無間，由戴項上滅四種罪。手持臂上除眾罪，能令行人速清淨。”
“佛言，阿彌陀佛剎中，皆自然七寶，謂黃金、白銀、水晶、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲。其體性溫柔，以是七寶相間為地。”或為珍珠、瑪瑙、硨磲、琥珀、水晶、珊瑚、硫璃，象徵高尚、純潔、堅毅、安詳、富足、健康和圓滿，又代表覺悟和智慧，用七寶鎮宅可獲無量功德。
（二）佛塔
這是指在母珠的上方安置的一個圓錐狀的類似小塔形的物品，稱為佛塔或者佛頭。 在最初的念珠上這個佛塔只是一顆比母珠和子珠較小一點的小珠子，而不是現在的塔形，其實這兩種物品的意義是相同的。 這兩者加上母珠都是代表阿彌陀佛的法身智慧。
（三）子珠
這是指念珠上除了母珠以外的比較小的珠子，一般其材質相同，也有將不同的材質但是大小一致的珠子穿在一起的。 其數量比較常見的一般的有十八、二十一、一百零八三種，當然，在密乘裡由於本尊的修法不同所用的數量也不一樣，但是這並不是普遍的情況，而是應噹噹成各例來看待，其中一百零八粒的念珠通用一切法門這是密續所講的。 。關於這些數量是有含義的，這個問題我們將會在下面來討論的。 在某些傳承中子珠代表普賢菩薩，也有代表大勢至菩薩的說法。 嚴格講各流派傳承不同，所修本尊不同，其含義也不同，不可以一概而論。
（四）節珠
這是指在念珠上配置的將出去母珠以外的所有珠粒平均分開的幾個比較大的珠子，以一百零八顆的長串念珠為例，就是每個二十七顆子珠就安置一顆節珠，將所有的子珠平均分成了四分。 一般節珠的材料與子珠不相同，如果母珠和佛塔的材料與子珠不相同則節珠的材料應當與母珠和佛塔相同，節珠一般也比子珠要稍大一點。 節珠的作用是方便計數，有些時候持佛號或者真言的時候一串珠子沒有念完，時間又有限，就可以計數到節珠的地方，下一次從節珠的地方繼續開始念誦。 但是節珠不是必需的，藏地的修行者念珠上多半沒有節珠，現代很多的人將置換佛塔母珠和安置節珠當成了一種裝飾和表現自己財富的行為，其實這種出發點對於修行根本沒有意義。
（五）記念或者計數器
這是指懸掛在念珠之上的兩串小的珠子，一般有子珠的五分之一或者五分之二大小，每一串十粒珠子，一般將這兩串珠子稱為記念，主要是用在長串的念珠上。
計數器則是一種銀質的小卡子，一般會有些蓮花或者法輪的造型在上面，使用的時候直接卡在子珠之間來計數用。 。藏地密乘行人多用銀質的小鈴和小金剛杵為裝飾帶有銀珠的計數器，隨著各流派的傳承不同所放置的位置也不同。 苦行者一般用普通材质或者六道木的木头念珠，然后用一小段绳子系在子珠之间来计数，每念一长串的数量就将短绳子向下移动一颗珠子。苦行者一般用普通材質或者六道木的木頭念珠，然後用一小段繩子系在子珠之間來計數，每念一長串的數量就將短繩子向下移動一顆珠子。 當這段繩子從一端移動到另一端的時候就等於一百零八遍長珠，二者相乘就等於是念誦了一萬一千六百六十四遍聖號或者真言。
（六）絡繩
就是將所有珠子穿起來的繩子，漢地的念珠是用繩子時候要求比較鬆，各種各樣的繩子只要自己喜歡能夠穿得進去就可以了。 但是在藏地對於念珠所用的繩子要求就比較嚴格。 一般用棉线制成，多用红颜色。一般用棉線製成，多用紅顏色。 以独股或者三股为绳而穿珠。以獨股或者三股為繩而穿珠。也有用皮繩來穿珠的，但這是各例，一般不會這樣做。 漢地行者的念珠一般穿得比較緊一些，而藏地的念珠穿得比較鬆一些，基本上是空出兩到三厘米的空間。 这主要是這主要是在念誦一些長的祈禱文的時候或者做四加行的時候會比較方便計數，同時會使念誦更加清晰，計數更加準確。 而絡繩也有一種說法是代表聖觀世音菩薩。當然，這只是眾多講解中的一種說法，細緻地講起來還有很多。
（七）流蘇
這是一種裝飾在念珠佛塔頂上的線穗，其緣起是纓絡上面的垂拂，漢地的信眾經常將它編織成萬字節或者盤腸結，這兩種圖案都是佛教裡的象徵正法和吉祥的圖案。 但是流蘇一般在經常使用的念珠上很少裝飾，因為它比較長會妨礙念珠的計數。 在奉獻給佛像的念珠或者陳列用的念珠上經常會有這樣的裝飾。
以上就是構成念珠的各個部件， 在念珠的形式上一般的講實際修行的行者所用的念珠很普通，很少出現節珠、流蘇，多半都是一串長珠，也很少用十八子或者二十一子的短珠子。上面講的是在普通的情況下的念珠，在進行密乘的大閉關的時候對於念珠的材質和數量往往還有不同的要求，包括穿念珠的繩子，例如一些事部或者行部的法要求使用少女所搓制的七色線或者五色線，而少女的年齡也有七歲、十六歲等等，這就要個人向自己的上師請教才可以知道。
朝珠 朝珠
另外還有一種朝珠，它的構造基本上和念珠類似， 這是清朝的時候大臣上朝時所穿官服的一種裝飾物，也有佛塔、母珠、子珠、節珠、記念。 所不同的是，朝珠的個兒比較大，在母珠和子珠兩側都有小的配珠，佛塔上的流蘇繫繩都比較長，中間還有各種寶玉石雕刻的佩飾，一般圖案多用雲龍芝草仙鶴祥雲之類，這些統稱為“背雲”。記念有三串而不是兩串，一般的是左邊一串右邊兩串，其材質隨著品級的高低而變化，青金、翡翠、東珠、珊瑚之類的只有王公大臣才有資格使用。 現在有些商販不懂得二者區別，經常會照著朝珠的樣式製作念珠，大家一定要分清二者的區別。
三、念珠的材料種類
（一）植物類
在這一類材料當中主要是喬木類和堅果類，也有一些灌木莖稈或者草本植物製作的。
白旃檀香木念珠1、旃檀木
這種木頭主要產於印度尼泊爾和中國的海南等熱帶地方，經常用來製作念珠的主要有紅旃檀和白旃檀木，前者色紅，經過長時間的使用會有一種絳紅色出現，木質堅硬細膩，是在木類中屬於上品的材質。 白旃檀也就是白檀香木，它本身有一種清香的味道，經常地用來雕刻佛像和製作香料，由於在佛教中將白旃檀香作為供佛的上品香料和造像用料所以用白檀香木製作的念珠其意義也非常的深廣。 而且白檀香木還可以入藥，有理氣化淤祛除污穢等的功效，其香氣還有助於修行之人平靜心緒，使之容易進入產定的狀態。 另外還有一些其它種類的檀木，但是應該不屬於嚴格宗教意義上的旃檀木。
2、紅木類
紫檀念珠（1）紫檀，在這一大類的念珠當中，紫檀木應當是最高貴的材料了，在清代宮廷和顯貴當中很多的人用紫檀來製作佛龕、佛像、佛珠等佛用器具和朝珠、花雕擺 件、家具等物品新製作的紫檀木會有一種清香，使用以後會有一種深沉的紫紅色或者黑紫色，其木質堅硬，材質沉重，素有硬木之王的稱號。 但是由於其材質本身產量稀少，價格昂貴，所以很多的人都用其他的材料來冒充。 這種木料不但是佛教用品的珍貴材料，而且在中國以外在印度、尼泊爾、斯里蘭卡乃至世界其他國家都是極其珍貴的材料。
黑檀木念珠
（2）黑檀木，這也是一種硬木，其色黑，木質堅硬沉重，使用以後會有一種亞光色澤。 經久耐用，也是一種比較珍貴的材料。
红花梨念珠（3）紅花梨，其色紅，材質硬重，花紋魅力，是製作家具的上乘材料。 這一類材料製作的念珠在過去使用的比較少，但是經常用它來製作佛龕等佛具，隨著近年很多的人對於硬木產生偏愛，而且其花紋美麗，所以也有很多的人用它來製成佛珠佩戴。
3、香木類
沉香木念珠（1）沉香木，主要產在印度一代和中國的海南浙江一帶，其木質教密實，有一種特殊的香氣，有黑色的花紋，其香氣有理氣舒中，去悶解煩躁的作用，是供佛用的 上品香料，但是它和白旃檀一樣，在使用過一定時期之後，其香味會因為揮發氧化而逐漸的失去香味，現在其價格也是比較昂貴。
降香黃檀念珠（2）降香黃檀，這是在所有的木材當中最昂貴的木料了，以其產量稀少，神奇的鬼臉花紋和傳說中有通神和降神的作用而馳名世界，是很多的宗教中的聖木，其木屑還有治療風濕和神經痛及消炎化淤的功效。由於其香氣特殊，花紋形似鬼面，其燃燒的香煙筆直的上沖雲霄所以人們認為它的種子來源於神界，是一種可以和神界溝通的神木。
樟木（3）樟木，這類材料一般主要是製作佛像或者家具，很少用來製作念珠，但是在南方地區有些人也用它來製作專供佩戴用的念珠使用。
4、雜木類
這類材質主要是一些有特殊意義的木材或者是在密乘當中具有誓句三昧耶的誓句物所用材料。
六道木念珠（1）六道木，這是只生長在文殊勝地的五台山上的一種多年生喬木，其色黃，上有六條淺色的條紋，木質非常的堅硬，佛門長輩也都有提起，其六條紋路代表六道 輪迴，又因為只生長在五台山地區，所以也就成為了文殊勝地的標誌物，即便在康藏地區使用這種材料製作的念珠也是非常的普遍和有特殊意義的。 很多曾經朝拜五台山的康藏地區的佛教徒將六道木所製作的念珠帶回以後當作文殊菩薩的信物使用終身。
（2）紅松木，是松木的一種，其質地堅硬，較輕，民國時期和佛教落實宗教政策初始華北地區比較多見。
（3）樺木，主要是東北地區的信眾間有所使用。
（4）香柏，這是產於四川和青藏地區的一種有特殊香氣的柏樹，經常有地方上的信眾將其枝葉製作成為薰香來煨桑用，也有人將其木桿制成念珠使用。
（5）特殊意義的木材，這裡包含的範圍很廣，主要是密乘中的各個不同本尊的特殊修法上所使用的木材，比如說雷擊棗木、荊棘木、黑刺木等等，這類木材的選用主要是依據各密續的要求而採用，其加工方法也會有特殊的要求，所以一般這類念珠市面上流傳很少，一般要自己加工製作。
5、堅果類
這類材料主要是一些植物的果實，種類也比較多，但是比較常見和有意義的材料主要有以下幾種。
（1）菩提子，這是比較常見的一種堅果，當年釋迦牟尼佛在尼漣河畔的菩提樹下悟道成佛，當時的護法者和見證這就是菩提樹神，因此菩提樹是覺悟的象徵，菩提子也就成為了修法用的最佳材料。
星月菩提這其中由以星月菩提最為殊勝，其質地堅硬，較重。 其上有一個大一些的圓洞，代表月亮，在周圍有很多的小點代表星星，其合在一起又代表宇宙須彌，星月拱聚又代表清涼，煩惱消滅的含義。 根據顯密經典，在所有的念珠材質中唯有菩提子通一切法門，修任何法門皆為殊勝，功德無量。這裡所指的是星月菩提子。除了星月菩提子以外還有金剛菩提子、鳳眼菩提、金線菩提等種類，另外還有羅剎子等等，所以修行的人以菩提子念珠最為殊勝。
金剛菩提子鳳眼菩提子
（2）草芥子，實際上就是草籽，在江南和北京地區，經常有人將草芥子穿成門簾來使用，這種草芥子在使用以後會發出一種栗紅色，但是其質地比較軟，比較輕， 在過去因為其取材和製作比較容易，所以使用的人很多，過去筆者剛剛學佛之初，曾經有一句佛諺：“一草二木三菩提”這裡面的“草”就是指草芥子。
金蓮子念珠（3）蓮子，用黑蓮子做念珠的方法由來已久，因為蓮花有出淤泥而不染的特性，況且極樂世界的聖眾都是蓮花化生所以蓮子也成為了一種清淨的代表。
上面所談的是一些比較常見的植物類材料，在這所有的材料當中，佛法意義最深刻的莫過於星月菩提子，這是印度及我國藏、漢等地的佛教徒所共許的。 下面再向大家介紹礦物類的材料。
（二）礦物類
礦物類的材料一般的都是寶石類之屬，除了個別的屬於佛門經典所特意指出的聖物材料以外其它的都是有一種“以珍寶供養諸佛”的含義而使用的。
白水晶（1）水晶，在古典文獻中也有稱為“水精”的，在我國主要產於浙江東海一帶，另外東和廣東也有開採，在世界其它地方也多有開採。 水晶的種類繁多，有白水晶、墨晶、黃晶、綠晶、紫晶等等。 在這些種類裡面，以白水晶最為殊勝，在佛教經典中觀世音菩薩的手中所持的念珠即為白水晶所製成。 而且白水晶還是佛門七寶之一，在密法中，白水晶也是修觀音法門的最佳首選材料，以無裂痕、絮狀包裹體少的為佳。民間也認為水晶有避凶煞招財進寶的作用，更廣泛用於風水堪輿、占卜、工藝雕刻等等。幾年前曾經發現一種綠幽靈水晶類的變種，其主體為白色透明狀，綠色包裹體非常地少，但是在陽光下，卻折射出非常美麗的湖綠色，在白熾燈下卻看很難看到包裹體，或僅見些許黑色的斑點，基本上通體透明。 可謂“幽靈”再現。
翡翠（2）翡翠，這是非常珍貴的一種材料，雖然在佛門中並未提及這類材料，但是從乾隆以來這種材料就成為珍貴的寶物，價格昂貴，其上品者有美麗的翠綠色，質地堅硬，其硬度可達到7以上。 清代显贵多以其作为身份财富的代表，慈禧太后的手珠即为翡翠所做，通体翠绿价值连城，她曾经将这串手珠先行安置在她的陵寝中，但是后来却难以割舍，所以又命李莲英连夜将其取出，随用至其死去。清代顯貴多以其作為身份財富的代表，慈禧太后的手珠即為翡翠所做，通體翠綠價值連城，她曾經將這串手珠先行安置在她的陵寢中，但是後來卻難以割捨，所以又命李蓮英連夜將其取出，隨用至其死去。
瑪瑙（4）瑪瑙，在古代這種材料稱為玉髓，屬於硬玉類。 素有“萬樣瑪瑙千樣玉”的說法，可見其種類繁多，主要製作念珠的種類為紅瑪瑙和纏絲瑪瑙。由於其非常的堅硬，過去很難加工製作所以也是非常珍貴的材料。 將其製成整串的佛珠的比較少，多將其當成節珠或者記念使用。 比較多見的情況是製成十八子或者二十一子的手串佩戴。也是極樂世界七寶之一。
白玉錯金佛字念珠（5）白玉，自古以來玉就是非常珍貴的寶石，其中以新疆和闐地區所產的羊脂白玉最為珍貴，其手感潤滑，色澤白膩，離體涼而貼體溫潤，新疆、青藏、蒙古地區的人們還將其製成玉佩來作為護身符用，經常是玉碎而人平安。 在明清時期也經常的有地方官吏向朝廷進貢由白玉製成的佛珠或者纓絡，可見白玉的珍希和高貴。
密（6）密臘，其本質為松柏樹的樹脂埋在地下經過千萬年的礦化而形成的礦化石。其質地輕，色澤以黃色為主，另還有紅、白、褐、綠等多種顏色。 其手感油潤，是佛教中的聖物，尤其在康藏地區，密臘更是供佛和製作飾物的珍品，多將其製成念珠或者佛像上的裝飾物。
密臘
金珀
瑿珀
其透明金黃色的亦稱為金珀 ,朱紅色的稱血珀 ,黑色不透明的稱瑿珀 ,還有內含雜物的成為花珀等等。
。但是近來由於很多利欲熏心的人利用樹脂化工產品仿造密臘，所以選購珍品不易。其價格也比較昂貴。 很多康藏地區或者信仰密法的行者都喜愛使用密臘所製成的念珠。
青金石
（7）青金石，又叫天青石。 其主要產地為阿富汗和中國的青海和東北一帶。 其色為深藍色，就像碧藍無垠的天空一樣。 在上面有一些銅礦金色斑痕也就是“金”由此得名青金。它是最古老的人類使用的裝飾用的寶石之一，由於它的色澤可以使人心情平靜猶如置身藍天之中一樣，所以有“天之石”之稱。在清代還將其製成朝珠和其它器皿供佛祭祖，在禮制裡曾經用“青金祭寰丘”即指使用青金所製成或裝飾的供器和服裝佩飾。 佛像纓絡和塔龕之上也經常用到青金石。 它是制作念珠的上品材料。它是製作念珠的上品材料。
石榴石
（8）石榴石，這是一種成紫色的透明狀寶石，質地在寶石中比較軟，在近代才有人開始將它製成佛珠出售，使用的比較少。
以上是一些礦物質的材料的介紹，在這些材料裡面，大部分都比較昂貴，而且現在仿製品很多容易錯購，所以在購買時侯要三思而行以免上當。 必要的時候要進行鑑定才好。
（三）動物類
再有一類製作念珠的材料就是動物類，這一類材料使用的比較少，而且絕大部分取之不易，使用的時候也不易保存。
第十六世大宝法王用过的象牙念珠 第十六世大寶法王用過的象牙念珠1、象牙，像是佛教和東南亞一帶風俗中最吉祥的動物之一，普賢菩薩的坐騎即為六牙白象王，象牙又分為亞洲象和非洲像兩大類，亞洲象牙色略黃，也就是常說的 象牙黃，非洲象牙色潔白，從寶物價值的角度上說，非洲象牙的質地要好於亞洲象牙，但是從宗教的角度上講亞洲象牙要好於非洲象牙，象牙和珊瑚同屬於世界禁止 獵取的動物產品，屬於珍稀頻危物種，所以取之不易，而且由於象牙在取下以後失去了生命的滋潤所以很容易開裂，所以一旦開始使用它就不要長時間的擱置不用， 另外在民間認為像牙有可以覺察毒物、避邪擋煞、使人財源茂盛的作用，所以人們趨之若鷲，象牙還有鞭策行者嚴於戒律的含義，在修一種特殊的財神法的時候也是 以使用象牙念珠為最好。
紅珊瑚2、珊瑚，是海洋中的一種腔腸動物的產物，其色澤有紅、白、黃等等很多種，其中以紅顏色為最佳，成才的珊瑚一般要生長數万年，而且紅珊瑚的生長地一般也比較深，所以產量希少開採不易，隨著十八世紀的開採，現今珊瑚已經成為了世界保護的頻危動物，價格高於黃金。 也促使了很多不法之徒盗采或者制造伪劣品。也促使了很多不法之徒盜採或者製造偽劣品。 紅珊瑚其色如火，是密法中懷愛法的首選法物，同時配帶紅珊瑚還有祛病、避水禍、養顏等功效，同時也是佛教極樂世界七寶之一。
3、硨磲，是深海中的一種貝類，其體積巨大，一般貝長在一米五以上，巨大者可達到兩米五以上。 其貝殼甚厚，在古代限於人力的有限性，所以很難捕獲這種貝類。 所以屬於非常珍惜的材料。 人們在獲得這種貝殼以後，去掉外面的表層，中間的部分就會顯現出變幻莫測的光暈，有些地方還有半透明的乳狀感，甚為美麗。 在《佛說阿彌陀經》裡面說道：“上有樓閣亦以金銀琉璃玻璃硨磲赤珠瑪瑙而嚴飾之”所以硨磲是佛教極樂世界七寶之一。 其中从种类上经常见到的有两种。其中從種類上經常見到的有兩種。
白硨磲（1）白硨磲，其主體顏色為乳白色，在日光下可反射七彩光暈，間有生長線紋，部分地方為半透明狀態。
金絲硨磲
（2）黃金硨磲，其主體顏色為淡黃色，間或有比較重的金色般透明狀的條紋，花紋教密實。
這兩種硨磲以黃金硨磲為最難得，另外還有一種花硨磲，筆者曾經在一位老師的家中得見此物，其大小為鴿蛋，上面佈滿白黃黑色的花紋，入手較其它硨磲略顯沉重，由於長期的使用，上面有一層包漿質，燈光下越顯得華美深邃，再後來的二十多年中沒有再見過類似的品種。
現在還經常有人利用較大的普通貝殼進行加工以後冒充硨磲出售的，但是這類產品比較缺乏油潤感，入手較輕，花紋間隙較密，反射出的光暈也比較色調單一沒有煥彩效果。
珍珠（東珠）4、珍珠，其上品者為東珠，大如鳥卵，熒光四射價值連城。 在清代后宫，信奉佛教的嫔妃们尤其喜爱将东珠制成十八子的手串来使用，在很多的明清两代的皇家陵寝的随葬品中经常可以看到东珠手串。在清代后宮，信奉佛教的嬪妃們尤其喜愛將東珠製成十八子的手串來使用，在很多的明清兩代的皇家陵寢的隨葬品中經常可以看到東珠手串。 但是东珠保养不易，如遇到碱性或者酸性之类的腐蚀物就会发黄，逐渐失去光泽，所以从修行使用的角度上珍珠还是作为佛像的装饰物或者珍宝供物为好，不太适宜经常使用。但是東珠保養不易，如遇到鹼性或者酸性之類的腐蝕物就會發黃，逐漸失去光澤，所以從修行使用的角度上珍珠還是作為佛像的裝飾物或者珍寶供物為好，不太適宜經常使用。
黑珍珠5、古像石，這一類主要是遠古時期猛獁象的象牙化石中未礦化部分，應當還是屬於動物材質。 主要的出产地在俄罗斯和西伯利亚地区，产量比较大，可以在市场上流通，其作用应当和现代的象牙相同，只是牙质不好，色泽偏黄或者偏黑。主要的出產地在俄羅斯和西伯利亞地區，產量比較大，可以在市場上流通，其作用應當和現代的象牙相同，只是牙質不好，色澤偏黃或者偏黑。
人骨珠
6、人骨骼，在密乘的無上密續中有些憤怒本尊的修法中要用到這類材質的念珠，其多為高僧或者沒有罪業的婆羅門或者貴族的頭骨製成，其意義主要是念生死無常的勝義諦觀，另有更加深奧的含義由於保密的關係這裡不再深談。 這類材質的念珠一般選擇時候要非常的注意，對於骨骼的來源要詳加確認，如果選用不當會有不必要的麻煩，而且沒有相當基礎的修行者也沒有能力來駕馭它，一般情況下可以菩提子來代替。
牛骨珠
7、其它動物的骨骼，主要是牛骨，其中以犛牛骨為最好，也有使用牛角念珠的但是不多見。 其次就是象骨，这些材质里牦牛骨用得最多，其它的比较少。其次就是像骨，這些材質裡犛牛骨用得最多，其它的比較少。
虎骨珠
需要說明一下，從藏傳密乘的角度來說，一般不主張以獸角及獸骨作為念珠材料， 蓮花生大師云：“以獸角與骨頭為數珠者，其加持與妙力不生 ” ，因而，此“虎骨珠”，謹供一般性質的了解和鑑賞。
（四）其它雜類
這一部分的念珠材質比較在經常見到的有以下幾種：
銀念珠
1、金屬，主要有金、銀、銅、錫幾種。有的還在珠粒上刻出六字真言，在清代班禪大師和嘉瓦喇嘛都使用過銀質的帶六字真言的念珠。銅質材質裡主要是白銅用得比較多，同時金和銀也是極樂世界七寶之一。
2、香灰或泥土，在有些地方，由於寺院的香火比較旺盛，香灰比較多，所以就用香灰和上膠製成念珠來贈與信眾，有些康藏地區的寺院還用和上許多名貴藥材的藥 泥來製作念珠，這種念珠除了可以當成普通念珠使用，因為裡面的藥物作用還對人體十分的有益，其上品者還有預防瘟疫和解毒的作用，如果是香灰製成的念珠則要 以天然香料製成的香燃燒後產生的灰燼為最好，其與草木灰相同，碾製成粉後都有消炎止痛止血的功效。
3、現代人工合成材料，這類材料種類比較多，從信仰修行的角度講品質比較差。 经常见到的有塑料、树脂、石粉、玻璃、聚炳化工用品等。經常見到的有塑料、樹脂、石粉、玻璃、聚炳化工用品等。 由於才來的原材料來源複雜，有些有毒性或者雜誌質很多，所以不建議採用這類材質的念珠。
玻璃念珠
上面我們對於念珠經常使用的材料作了一下簡單的介紹，關於一些材料的鑑別真偽需要一些專業的知識，但是這不是我們這裡所要講的，在購買一些昂貴的材料時候最簡單的辦法就是獲得國家鑑定部門的鑑定。 只要材质正确就可以了，不必要象购买珠宝玉器一样的从价值上来衡量材质。只要材質正確就可以了，不必要像購買珠寶玉器一樣的從價值上來衡量材質。
四、念珠的數目及表徵
念珠的粒數，一般有一千零八十粒、一百零八粒、五十四粒、二十七粒；另有四十二粒、二十一粒、十四粒及淨宗的三十六粒、禪宗的十八粒等共九種；在藏傳密宗，亦有以“一百，一百零八，五十，六十”為數目之說。 念珠粒數的不同，所表徵的意義也各有所差別，略述如下：
掛珠--佩帶時，前後效果照片右上方為雙手持珠的淨土宗第十三代祖師印光大師像一千零八十粒，其含義是包括了十法界的一百零八個數，而成為一千零八十粒。 （這種念珠，因太長，僅為極少數高僧大德或潛修者使用，以及名僧在大法會中作為裝飾者外，極少人使用， 此用於裝飾者，又名“掛珠” ，多為漢傳各宗寺院方丈住持在法會上所佩帶之法物，作為一種身份的表徵；藏傳密乘各派均無此傳習 ）。
一百零八粒，是表示是表示单纯的一百零八种烦恼；或一百零八尊佛的功德；或一百零八种无量三昧；或本有的五十四位与修证（由修行而得者）的五十四位。一百零八粒，是表示是表示單純的一百零八種煩惱；或一百零八尊佛的功德；或一百零八種無量三昧；或本有的五十四位與修證（由修行而得者）的五十四位。（一百零八數所代表的含義很多，不贅）。
五十四粒，是表示修生（即由精修行持而得的一種境界，與修證同）之五十四位，即十信、十住、十行、十迴向、十地、四善根因地。
四十二粒，是表示住、行、向、地等菩薩乘之階位，即十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺。
二十七粒，是表聲聞之二十七賢聖，即前四向三果之十八有學與第四果阿羅漢之九無學。
二十一粒，是代表本有的十地與修生之十地及佛果，即十地、十波羅蜜、佛果等二十一位。
十四粒的，是表示《仁王經》所說的十四忍（三賢、十聖加正覺）；或表示觀音之十四無畏。
另有，三十六粒、十八粒，一般認為與一百零八顆相同，然為便於攜帶，遂三分一百零八為三十六，或六分為十八，而非別有深義。
然而，上述的念珠粒數所表徵意義之差別，僅系各宗歷代祖師為方便教化所賦予之配合，而非源自原典經文所舉示者。
在一些經典的記載中，關於念珠的粒數有所不同，有舉《木患子 經》為108粒；《陀羅尼集經》卷二《數珠法相品》為108、54、42、21粒；《數珠功德經》 108、54、27、14粒；《金剛頂瑜伽念珠經》雲： 1080為上品，108為最勝，54為中品，27為下品；《文殊儀軌經》《數珠儀則品》最上品1080，上品108，中品54，下品27 ……等等，上述皆為漢傳或漢地密宗（唐密）諸經典所記，在此略作簡介，不多贅。
在藏傳密乘，《桑布扎續》與《金剛空行續》等續部中云：“息業為一百，增業為一百零八，懷業為五十，誅業則為六十顆。”在通常情況下，以一百零八顆為宜。
108顆--五台六道木
五、念珠的功德
有關念珠的功德，在一些經典的記載中，其各自的功德倍數也各有所不同。在此僅以藏傳密乘為例，其餘者略。
蓮花生大師云：“上等為珍寶，中等為樹果，下等為木頭、土石與藥物”。 不同材質、不同顏色的念珠，其作用與功德，隨息、增、懷、誅四種事業的不同，而各各有所不同。 譬如：息業部用水晶、貝殼、青金石、海螺等等；增業部用金、銀、象骨等等；懷業部用銅、珊瑚以及紅檀香等等；誅業部則以則採用夏（刺樹果）、龍堂（油患子）以及人骨等為佳。 《紅大威德續》等續部中宣說道：“息業為白色，增業為黃色，懷業常用紅，黑色為極誅。”所以，應當毫不錯亂地使用。
而菩提子，卻不必觀待顏色之差別，而可修一切事業法。 這在經續中有眾多出處。 《金剛空行續》云：“息增懷誅業，菩提子普作。”《金剛頂續》中也云：“复諸殊勝者，持命菩提子。”以菩提子（為數珠的念誦功德）倍數，也比其它數珠殊勝。”前譯續部云：“鐵為珠兩倍，如是銅四倍，夏兩千萬，珍珠為八倍，寶石為千倍，銀為十萬倍，蓮子八千萬，菩提子無數。”
菩提樹（葉）
這裡，特別需要說明的是，念珠的選材、來源等等必須清淨、如法，使用不如法念珠，功德及事業將會有所障礙。 所謂不如法的念珠，就是指從違越誓言者、持邪見者、造作無間罪者、劊子手(屠夫)、骨肉相殘者、盜賊等人手中得來，以及自己從別人手中搶奪而來的、他人丟失的、取自於佛像裝飾品的、被火燒焦、(珠子)類別不同、形狀大小不一、破損等情形的念珠。 總而言之，凡是與瑜伽士意願不合的念珠，都不應該持帶。 蓮花生大師云：“以獸角與骨頭為數珠者，其加持與妙力不生（但頭蓋骨之類的念珠則為例外）。”因此，這類念珠也屬於不如法的範疇。
再有，念珠的絡繩和穿連方式，之於念珠的功德，也有一定的講究。 《文殊根本續》云：“污垢清澈之，淨河水洗珠，隨後而取出，以牛淨物洗，塗抹清淨香，搓洗淨後念。”首先用淨水如法洗淨念珠材料，並塗抹牛淨物與妙香，然後各自依四種事業而合理用線，且需一邊吟唱吽歌，一邊穿珠線。
丹增嘉措活佛開示說，四種事業如理用線的方式為：息業用童男童女洗淨的絲線，顏色為白色，口朝東方而捻；增業則用黃線，口朝南方而捻；懷業用紅色線，口朝西方而捻；誅業既可以採用屍陀林的屍體頭髮與狗毛混合，也可以採用馬、水牛、烏鴉等等的毛，口朝北方而捻。 還有，隨各自事業的不同，所用珠線的根數也有多少之差別：息業用三股線絞和，增業用四股線絞和，懷業用兩股線絞和，誅業用九股線絞和等等。 有些阿阇黎主張，如果無法實施，則用線與所修主尊數量相同也可。
《集上師密意續》雲：無論如何，都應當根據珠孔大小用線。 應當避免過粗與過細、過長與過短、粗細不均勻等情況。如果過粗，則會使修行招致違緣；如果過細，則無力成辦事業；過長會耽誤獲得悉地；過短又會妨害壽命；斷後重接、有結與粗細不均等情況，則會導致損失等禍害。
遠離以上過失的如法珠線則不同於普通珠線，為殊勝緣起物，所以應當倍加珍惜，這一點至關重要。 如果珠線斷開，則應不過夜接好。穿念珠需記住，先穿上面的母珠，《集密意續》雲：“種種事業之數珠，母珠印證身語意。”母珠的三層，可以依次表示身語意之三金剛及三根本。 上層為藍色，中間為紅色，下層為白色。四種不同事業的母珠，其形狀、顏色與種類也各不相同。 ”蓮花生大師云：“如此之母珠，息業白而圓；增業黃疙瘩，猶如暫效形；懷業為紅色，形如半邊月，體性為修長；誅業為黑色，三角或碟形，角邊網狀紋，極粗糙尖銳。”
